Φλώρινα: Οι μαγικές φωτιές των Χριστουγέννων

Πριν κάποια χρόνια είχα την τύχη να βρεθώ στη Φλώρινα, και έμεινα γοητευμένη από κάθε άποψη. Πανέμορφα τοπία, προσεγμένη αρχιτεκτονική,νόστιμο φαγητό και όμορφοι άνθρωποι. Είναι μία παραμυθένια πόλη, που σίγουρα θα σου μείνει αξέχαστη. Η αγαπημένη μου φίλη, που με φιλοξενούσε, με “μύησε” κατευθείαν στην φλωρινιώτικη κουλτούρα και ζωή, κάνοντας το ταξίδι ακόμα πιο ενδιαφέρον.

Η Φλώρινα έχει ένα χαρακτηριστικό έθιμο, το οποίο ήταν άλλωστε ένας από τους βασικούς λόγους που με οδήγησαν στη «λευκή βασίλισσα του βορρά». Κάθε χρόνο στις 23 Δεκεμβρίου, πραγματοποιούνται οι «Φωτιές», σήμα κατατεθέν της πόλης και κομμάτι της ζωής των ντόπιων. Οι κάτοικοι ανάβουν μεγάλες φωτιές με ξύλα κέδρου,οι οποίες φτάνουν μέχρι και τα 15 μέτρα ύψος. Το άναμμα πραγματοποιείται αμέσως μετά τα μεσάνυχτα και συνήθως οργανώνεται ανά γειτονιές. Φυσικά, η προετοιμασία διαρκεί μέρες με το μάζεμα των ξύλων να είναι ιδιαίτερα χρονοβόρο.

Λέγεται πως το έθιμο αυτό είναι παγανιστικό και έχει τις ρίζες του στην αρχαιότητα. Οι άνθρωποι, με τον τρόπο αυτό, ευχαριστούν τον θεό του ήλιου, τον Απόλλωνα, και υποδέχονται τις μέρες που γίνονται στο εξής μεγαλύτερες. Από τους χριστιανικούς χρόνους μέχρι σήμερα, σηματοδοτεί την φωτιά που άναψαν οι βοσκοί για να ζεστάνουν το νεογέννητο Χριστό. Επίσης, λέγεται πως διώχνει τα κακά πνεύματα από τη ζωή των ανθρώπων.

Το έθιμο αυτό παίρνει τη μορφή ενός άτυπου διαγωνισμού, με σκοπό να “κερδίσει” η πιο μεγάλη φωτιά. Συνήθως αυτή βρίσκεται στην πλατεία Ηρώων, δίπλα στο ποτάμι. Οι καλοφαγάδες θα βρουν κεράσματα σε κάθε γωνιά της πόλης, κρασί, ρετσίνες, φασολάδα και ντόπια γλυκά. Φυσικά, δεν θα μπορούσε να λείπει ο χορός από μια τέτοια βραδιά! Δίπλα από κάθε φωτιά λαμβάνει χώρο ένα μικρό πάρτυ, καθώς όλοι διασκεδάζουν, χορεύουν και γλεντάνε, ενώ με το πέρας της ώρας η πόλη μεταμορφώνεται σε μία ξέφρενη γιορτή!

Οι θερμοκρασίες στο βορρά τέτοια εποχή είναι πολύ χαμηλές και το κρύο τσουχτερό! Παρ’ όλα αυτά, αυτό δεν επηρεάζει καθόλου ούτε τους ντόπιους, αλλά ούτε και τους επισκέπτες. Ζεστά και χοντρά ρούχα, όρεξη για χορό και είσαι έτοιμος! Όλο το βράδυ ήμασταν ένα βήμα μπρος, ένα βήμα πίσω – κοντά στη φωτιά η ζέστη ήταν τρομακτική, μόλις όμως απομακρυνόμασταν το κρύο διαπερνούσε το σώμα. Εννοείται, πως αυτό δεν αποτελεί εμπόδιο αφού οι άνθρωποι τριγυρνούν από φωτιά σε φωτιά για να ζεσταθούν, να πιουν και να χορέψουν με την ψυχή τους.  

Στο τέλος της βραδιάς, για σβήσιμο, απαραίτητη στάση είναι το πιο όμορφο μαγαζί της χώρας, το Lord. Μικρό μεν, υπέροχο δε! Ζεστό κλίμα, όμορφοι άνθρωποι και μοναδικές μουσικές.  Η μαγεία σ’ αυτή την πόλη, κρύβεται παντού.

Στα πλαίσια των Χριστουγέννων διοργανώνονται κι άλλες εκδηλώσεις, από τα μέσα Δεκεμβρίου εώς και τις 6 Ιανουαρίου. Θεατρικές παραστάσεις, παιχνίδια στο ξύλινο χωριό, βόλτες στο ιστορικό κέντρο της πόλης, μικρό tour στην περιοχή με το “τρενάκι της φωτιάς”, μουσικές εκδηλώσεις και γιορτές τσίπουρου! Μια μοναδική εμπειρία, που θα την θυμάσαι μέχρι την επόμενη χρονιά… Γιατί αν πας μία φορά, το σίγουρο είναι πως και του χρόνου θα είσαι εκεί!